Si vous vous intéressez aux avions, peut-être avez-vous entendu parler du Piper PA-28. Cet avion a été fabriqué par le constructeur Piper Aircraft, spécialiste américain des avions légers basé en Floride. Cet article vous en dit plus sur les avions Piper PA-28.
Qu’est-ce que l’avion Piper PA-28 ?
Sous sa silhouette discrète, le Piper PA-28 cache une histoire industrielle solide et une architecture pensée pour la robustesse. Cet avion léger, conçu tout en métal, fonctionne avec un unique moteur à pistons. Pressurisé pour le confort, il se distingue par ses ailes basses et son train d’atterrissage tricycle : deux roues principales situées à l’arrière du centre de gravité, plus une troisième à l’avant, près du nez. L’accès à bord se fait par une seule porte, placée côté copilote, un détail qui ne laisse rien au hasard.
Avec plus de 32 778 unités produites, le Piper PA-28 s’est hissé à la quatrième place du classement mondial des avions les plus construits. Sa carrière débute en 1960 et, depuis, il s’est décliné en une gamme de modèles adaptés à toutes sortes de besoins, du vol de formation aux balades aériennes plus ambitieuses.
Les différents modèles de Piper PA-28
Le Piper PA-28 Warrior
La série Warrior a été conçue pour simplifier la maintenance et la production, avec moins de pièces et une aile principale à la forme rectangulaire. Trois variantes principales composent cette famille :
- Le 150B (et son évolution le 150C) de 1962 à 1967
- Le 140 (avec ses versions B, C, D, E, F) de 1964 à 1973
- Le 151 de 1974 à 1977
Le PA-28/140, par exemple, se présente comme un avion dédié à l’école, avec deux places. Plus tard, le « 2+2 » rebaptisé « 4 » et la variante « Cruiser » partagent le même objectif : offrir un biplace efficace pour l’apprentissage. En 1974, un changement majeur intervient : le fuselage s’allonge, une aile semi-trapézoïdale fait son apparition, et les performances montent d’un cran. Le nouveau nom, PA-28/151 Warrior, s’impose jusqu’en 1977, avant de laisser la place au PA-28/161. Ce dernier reprend la formule gagnante en y ajoutant un moteur de 160 chevaux.
Le Piper PA-28 Cherokee
Le Cherokee 150 lance la lignée en 1961, épaulé par le Cherokee 160. Dès 1962, le Cherokee 180 arrive sur le marché, équipé d’un moteur Lycoming O-360 de 180 chevaux. Puis, en 1963, Piper fait évoluer la gamme avec le Cherokee 235, doté d’un moteur Lycoming O-540 développant 235 ch. Ce modèle profite d’un fuselage allongé et d’ailes repensées pour de meilleures performances. 1968 marque une nouvelle étape : une troisième vitre latérale apparaît, accompagnée d’un levier moderne pour la commande moteur, remplaçant la traditionnelle tirette des gaz. Enfin, en 1979, la gamme s’élargit encore avec le PA-28 Dakota.
Les particularités du Piper PA-28
Le Piper PA-28 existe en version biplace ou quadriplace. Sa structure intégralement métallique lui assure une solidité appréciée. Ses ailes basses intègrent les réservoirs de carburant, avec une capacité variant entre 136 et 189 litres selon les versions. Les commandes de vol s’effectuent par câble, tandis que les volets à fente sont actionnés par un levier central relié à une transmission mécanique.
L’allongement du fuselage sur le modèle 151 a permis d’intégrer une troisième fenêtre latérale à l’arrière, rendant l’habitacle plus lumineux. On pénètre à bord par une unique porte à droite, qui s’ouvre vers l’avant. La roue avant, liée aux palonniers, fait partie du train tricycle équipé d’un amortissement oléopneumatique. Le freinage différentiel est accessible directement sur la partie supérieure des palonniers et le système hydraulique agit sur des freins à disque. Avant le décollage, deux verrous assurent la fermeture de la porte. À noter : les modèles 140 n’offrent pas d’accès à la soute à bagages. Les commandes se font via un volant, dans un cockpit réputé pour son confort et sa générosité d’espace.
Pour mieux cerner l’étendue de la famille PA-28, voici plusieurs variantes disponibles sur le marché :
- PA-28-140 Cherokee Cruiser
- PA-28-150 Cherokee
- PA-28-151 Cherokee Warrior
- PA-28-160 Cherokee
- PA-28-161 Warrior II
- PA-28-161 Warrior III
- PA-28-180 Cherokee
- PA-28-180 Archer
- PA-28-181 Archer II
- PA-28-181 Archer III
- PA-28-201T Turbo Dakota
- PA-28-235 Cherokee Pathfinder
- PA-28-235 Cherokee Pathfinder
- PA-28-236 Dakota
- PA-28S-160 Cherokee
- PA-28S-180 Cherokee
- PA-28R-180 Arrow
- PA-28R-200 Arrow
- PA-28R-200 Arrow II
- PA-28R-201 Arrow III
- PA-28R-201T Turbo Arrow III
- PA-28RT-201 Arrow IV
- PA-28RT-201T Turbo Arrow IV
- PA-28-161 Cadet
- Archer DX
Des terrains d’aéroclub aux longs vols de voyage, le Piper PA-28 a marqué plusieurs générations de pilotes. On le retrouve partout, fidèle à sa réputation de fiabilité et de simplicité, prêt à écrire de nouveaux chapitres sur tous les continents.
