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Qu'attendre d'un réseau CPL ?

Sebastien | 24/04/2007 | 17:38
 
Performances et confidentialité
 
 
Actuellement, les débits que l'on peut obtenir avec du matériel CPL peuvent atteindre environ 70Mbit/s à 85Mbit/s REELS, ce qui est tout à fait correct et bien supérieur aux besoins que l'on peut avoir aujourd’hui. Ainsi avec de tels débits, l’on peut tout à fait envisager la transmission de vidéo HD ou encore bien entendu de la VoIP.

Les performances bien que bonnes, sont très fluctuantes en fonction de l'état du réseau électrique de votre installation et du nombre d'appareils qui y sont branchés. De plus si vous mettez en place votre réseau CPL sur des multiprises, vous verrez les débits très fortement chuter. Il n'est pas rare de ne pas pouvoir dépasser 15-20Mbit/s dans certaines situations. Nous aurons l’occasion de vous présenter les désagrements prochainement lors de comparatifs.


Il est possible d'alimenter un PC via une prise sur le module CPL, ici DS2

Un autre problème est celui des fréquences radios générées par le CPL. En effet, comme le réseau électrique n'a pas été crée initialement pour véhiculer des signaux hautes fréquences, et qu'en général les fils de cuivre ne sont pas blindés les résultat est le suivant : le signal CPL passant des les câbles, ceux-ci réagissent alors comme une antenne radio et propagent le signal dans l'espace. Votre domicile fait alors office de grande antenne et vient polluer ceux qui utilisent ces fréquences.
C'est ainsi que vous pouvez, par exemple, perturber votre clavier et votre souris sans fil si ils utilisent une fréquence comprise entre 1,6Mhz et 30Mhz. A l'inverse, le CPL peut lui aussi être perturbé par des fréquences radio ce qui en diminuera ses performances.
Certains appareils ménagers, comme un fer à repasser ou une machine à laver, sont très consommateurs de courant et contribuent également à faire baisser les performances de votre réseau CPL.
 
Tout comme pour le Wi-Fi, les données qui transitent sur un réseau CPL peuvent être interceptées par votre voisin, même si cela est plus difficile que pour les technologies sans fil. Pour cela, les normes CPL intègrent toutes un système de cryptage qui permet de l'utiliser en toute sérénité. Les données qui transitent sur les réseaux électriques sont cryptés en utilisant un algorithme qui dépend de la norme utilisée. Ainsi on utilise une clé DES de 58bit pour le HomePlug 1.0, une clé AES de 128bits pour le HomePlug AV et enfin une clé DES pour le DS2. En revanche il n'y a pas de cryptage sur le réseau ethernet entre l'adaptateur CPL et la machine. Sur chaque adaptateur CPL, on peut changer la clé de cryptage grâce à l'utilitaire fourni par le constructeur. De cette manière il est aussi possible de faire cohabiter plusieurs réseaux CPL sans qu'ils puissent se voir, tout simplement en assignant des mots de passe différents pour chaque réseau.
 
Mise en place d'un réseau CPL
 
Normalement, à ce stade de ces explications, vous en savez bien plus que la plupart des gens sur le CPL. Il reste maintenant à évoquer la mise en place d’un tel réseau :)
 
Les adaptateurs CPL sont tous plus ou moins identiques et possèdent tous une prise électrique qui sert à les relier au réseau électrique à la fois pour leur propre alimentation et aussi pour l'émission du signal CPL, une prise éthernet, et 3 voyants qui servent à voir l'état d'alimentation de l'appareil (allumé ou éteint), l'activité du réseau CPL et l'activité du réseau ethernet.
La mise en place est on ne peut plus simple, il suffit de relier chaque adaptateur CPL avec un câble ethernet que l'on branchera sur la carte réseau du PC d'un côté et à l'adaptateur de l'autre, puis de brancher l'adaptateur lui-même sur une prise électrique.

Une fois que vous avez branché au moins deux adaptateurs sur le réseau électrique, le voyant d'activité du réseau CPL s'allume montrant ainsi que les appareils se voient bien l'un l'autre et qu'ils sont en mesure de s'échanger des données, on dit alors qu’ils sont synchonisés, à l’instar de votre ligne ADSL. 


Le CPL peut également transporter de la musique, à l'instar de ce module Devolo au Cebit

Vous le constatez, la mise en place du réseau CPL est très simple, et il suffit maintenant de configurer chacun des ordinateurs pour qu'ils puissent dialoguer entre eux. Pour cela il suffit de procéder de la même manière que si vous mettiez en place un réseau classique : Instaurer des adresses IP pour chacune des machines ainsi que le masque de sous réseau.

Si vous reliez un routeur qui partage votre accès Internet et qui fait aussi office de serveur DHCP, les machines se configureront toutes seules, les boitiers CPL ne modifiant en rien les configurations : il faut les imaginer comme le prolongement invisible de votre réseau.


Exemple d'utilisation en cascade sur le stand DS2 au Cebit


Même les spécialistes Wi-Fi se mettent au CPL ! Ici Linksys au Cebit



Conclusions

Le courant porteur se révèle très facile à installer, à utiliser et offre des débits tout à fait convenables, suffisant dans bien des cas. Ainsi peut-on tout à fait monter un réseau CPL entre plusieurs ordinateurs avec un partage d'accès internet, de la vidéo HD ou encore de la VoIP très simplement.
Malgré tout, ce tableau idyllique comporte quelques zones d’ombre : Tel que nous l’avons vu , le CPL n'est pas une norme en lui-même, il existe en effet plusieurs "normes constucteurs"  qui sont incompatibles entre elles. Ceci pour le plus grand malheur du consommateur qui risque fort d’acheter des produits qui se révelèront incompatibles entre eux, ce qui n’est pas sans conséquences, aux prix des appareils.

Autre désagrément, alors que le CPL utilise un support physique pour véhiculer l'information, nous restons sujet à des perturbations qui peuvent provenir de l'extérieur, sans oublier que le CPL lui-même peut perturber des fréquences radios. Plus inquiétantes sont les baisses significatives de performances que l'on obtient en utilisant des multiprises, gros point noir de la technologie actuelle. En effet, il n'est pas toujours évident d'avoir une prise murale qui ne soit pas déjà utilisée. Alors si c'est pour refaire des trous, autant faire passer un câble éthernet...

Alors que penser ? Pour notre part le CPL est une technologie qui offre plus d'avantages que d'inconvénients : en se positionnant comme un environnement simple et performant (notamment au regard du Wi-Fi), à la portée de tous, le constat est simple : l'essayer c'est l'adopter ! D'ailleurs les professionnels ne s'y sont pas trompés en proposant de plus en plus de produits hybrides cumulant CPL+Wi-Fi. Ainsi l'heure est à la complémentarité et non à la division. Reste les coûts, encore quelque peu prohibitifs mais qui devraient mécaniquement baisser par le jeu du marché. 
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