WiFi sous Linux : Atheros libère HAL

Non, il ne s'agit pas de l'ordinateur dans "2001 : l’odyssée de l'espace" mais d'une "application" utilisée par les drivers Madwifi, ath5k et ath9k qui ont comme objectif d'offrir un support pour Linux des cartes WiFi basées sur les chipsets du constructeur Atheros.

Les drivers du projet Madwifi sont sous licence libre GPL. Mais pour fonctionner correctement, ils ont besoin de faire appel à une couche d'abstraction dénommée HAL qui est  une sorte de firmware. Mais ce firmware, développé par Atheros a toujours été fournis sous forme de binaire propriétaire empêchant du même coup certaines distributions d'apporter un support pour les cartes WiFi à base de chipset Atheros.

La libération de HAL va donc permettre à n'importe quel projet open source d'inclure complètement les drivers du projet madwifi. Les utilisateurs de certaines distributions n'auront plus à patauger pour faire fonctionner leur matériel. Une autre conséquence, est qu'il sera désormais possible au projet madwifi d'apporter des modifications à HAL diminuant alors probablement le temps nécessaire pour ajouter le support des cartes récentes.

Cette décicion fait suite une précédente annonce datant du mois de Juillet dernier dans laquelle le constructeur libérait le driver ath9k, qui fournis un support pour les cartes 802.11n, et montre du même coup son attachement à fournir un support à ses chipsets pour les systèmes à base de noyau Linux.